見かけばかりは子供だが、何を考えてるんだか読めない。一之瀬が見た「パウラ」と名乗るクルーの印象は、そうした猜疑に満ちたものだった。

パウラ、と名乗った女性の他にも何名かの乗組員がいて艦を運用しているようだったが、その数は一之瀬達の常識から考えても極端に少ない。甲隊を救援するという目的なら搭乗空間を確保する必要がある、そのために人を減らしてきたのかも知れない。現に甲隊生存組は、艦内のミーティングスペースのような小さなボックス席のような空間にすし詰めになっている、それでも恐らくは設計上の搭乗上限を超えていることだろう。クルーはいずれも一之瀬達とコミュニケーションを取ろうとせず黙々と艦を業務をこなしている。作戦行動中、ということならば確かにその対応を非難することは出来ないが、どことなく拒絶されているような雰囲気を、島を脱出した隊員達は誰しも感じていた。余所者で居住性を大きく損なっているのだから、無理もないと言えば無理もない。

外国人風の名前を名乗る女性クルーは、軍人の要件を満たしてるとは到底思えない。下手をするとこの場に相応しくない方のセーラー服でも着ていそうな年の頃に見える。外国人のような名前を名乗っているが、日本人といって疑う者がいるとしたら、その髪と瞳の色を理由にする場合だけだろう。赤みがかったミルクティーの様な色合いのショートヘアは、染めたり脱色した髪のようなパサつきやその逆の不自然なキューティクルもない、極自然な質感を見せている。瞳の色もそれと同じ、色をしている。だが日本人らしくないのはその点だけだ。もう一つ不自然があるとするなら、胸部中央にある妙な膨らみだった。乳房ではない、胸の中央にマグカップでも乗せたような大きな突起があり、それが何かの装備なのかどうかは分からなかった。

仲原の視線に気付いた少女は、これですか？と自ら切り出した。

そうにっこりと厭みのない笑みを見せる。言い分を素直に受け取るのなら、それはペースメーカーか何かと言うことになるが、そうだとするならば目立たないよう体内に設置できるはずだ。もっと別の何かなのだろうが今それを深く追及する意味もない、仲原も、同じく気にしていた一之瀬もそれ以上の事は聞かなかった。

この少女だけが、この艦の中でコミュニケーション可能な構成員という感じだった。他のクルーは忙しなく艦の運営に稼働している。回答に見た目に不相応な含﹅み﹅があるものの、彼女は救援に来ただけの軍艦クルーとしては不要に丁寧に応対を見せていた。広報官、と言うのが潜水艦に付く事は無いが、まるでそういった印象を受ける。

収容を本営に報告してきますね、とひと言言い置いて、少女は別の部屋へ移動する。別の部屋、と言っても艦内は狭く、確かに跨ぐ程度の区切りはあるがそれぞれが個室になっているような訳でも無い、彼女が本営と会話をしている内容は、一之瀬達のいる場所（恐らくは食堂だろう）からも聞こえてきた。

―こちら本営ACK。囁、通信を受信しました。

―海底面の膨張を確認しています。また、本目標の接近もあります。速やかに当該海域を離脱して下さい。

端的に要件を伝えて、少女は食堂へ戻ってきた。

少女の物言いに、樫原が面食らう。パラオとブルネイには自衛隊のエネルギー備蓄設備と称した駐屯地がある。そこにでも逃げるつもりだろうか。他に得体の知れない日本の潜水艦の入港を許す港があるとは考えにくかった。何にせよ、そのような安全保障に引っかかるような発言を、こんな小さな少女がまるで自らに裁量でもあるかのように発言したことは、樫原以外の誰もが表情は出さないながらも驚きと、猜疑さえ感じていた。

そう彼女が言うと、潜水艦囁は誰の号令も無く、音も無く航行を開始した。

映像の鮮明さ自体には変化はないが、本営の全天型モニタに映し出されているバケモノの姿に、見苦しい細かなノイズが混じるようになっていた。

実際の戦場は国東半島となる、本営は東京だ。これまでも諏訪だの京都だの、今回の宇佐だので問題となる現場は日本各地を転々とするが、いずれにせよ自衛隊の持ち物であって、自衛隊が政府不明破壊活動主体対策室の指揮下で動く以上は、政府の本拠地である東京から移せる気配も見えなかった。今まで現れたどの不明破壊活動主体かみさまへの対処であってもそれは変わったことが無く、それが自衛隊の不明活動破壊主体への対策不全の原因であると指摘され続けている。この神戸打撃作戦は、そうした自衛隊の雪辱を担った作戦だった。

全天モニタの右領域には地図が表示されており、現在の闇龗サンダーインザダークの位置と、そこから幾つかの予測進路が線を引かれていていずれも宇佐へ入っている。双児山の稜線には神戸打撃作戦乙隊が待機している、闇龗サンダーインザダークがルートに入れば交戦を開始する予定だったが目標は海上でうろうろと動くばかりで宇佐めがけて移動している事が疑わしくさえ思える。

椅子の上でふんぞり返っている勲章まみれの時代錯誤な出で立ちの男が、その下で慎ましく独立な小拠点を作っている者達に向かって声をかける。応えたのは、これもここが自衛隊の持ち場である事を考えると不似合いな恰好をした女。肩が張り襟の立った燕尾を引く奇妙なトレンチコートのようなデザインの上着に、飾緒を垂らして懸章を佩用し奇妙な札を何枚かぶら下げている。短袴とにロングブーツの組み合わせは、しかし全く軍服には見えない。それらが、赤地に白のステンシル、アクセントに黒が差し込まれている奇抜な色使いだからだ。サーベルでも下げているのかというように、腰には紙垂を結わえた木の棒を携え、その女は黒地に赤をあしらった軍帽の後ろから、長い黒髪を流している。

女は手の中に二つ球体を握っている。まるで老人が中風除けに胡桃を回すのと似ているし、この女も実際にそうしているが、それが必要な年齢にも見えない、女は二十歳前後、出で立ちも奇妙ならここにいるのも不思議な年齢に見えた。中風除けの胡桃のような球体は、胡桃と違い全く平滑な光沢のある球体で、白と黒の滴を互いに混ぜ合わせたような模様をしているが、その模様がどうやって立体に貼り付いているのか、見ているとどうにも視界が狂わされているような気持ちの悪い感覚を覚える。

どこか嘲るような目線で、勲章まみれの男を見る「オカルト屋」と呼ばれた女。

その辺にしとけよ伊那、その小集団に混じっているだろうもう一人の女が紅白コートの女を制止する。止めたのはそれこそ「オカルト屋」の名に相応しい真っ黒い出で立ちの人物。その胸部は、潜水艦にいたあの女のように大きく張り出していた。声を聞く限りは女性だが、目深に被った帽子と高い詰め襟で口元まで隠れて顔は窺い知れない。

制止するようで結局は援護射撃をする黒づくめの女。軍服の男は怒りの形相で舌打ちを響かせる。この場は自衛隊の持ち物だ、その場にいる「オカルト屋」達は、針のむしろを平然と歩いているような状態だ。

まるでこの空間が、敵、とまではいかなくとも、商売敵か何か程度には相容れない相手のテリトリであるというのに、まるでそれの空気を読まない発言を続ける「CIPHERオカルト屋」達。

赤い女は、ふう、と一つ息を吐いてから、軍服の男に向き直る。手に持っていた二つの球体を、ひょい、と投げ捨てるような仕草、だがその球体は地面に落ちること無くその女の周囲を、まるで惑星か何かのように周回し始めた。

誰もが紅白のコスプレ女に恨みがましい視線を送る中、その視線の一つに加わろうとしない人間が一人いた。本来作戦の進捗・状況を表示したりあるいは指示を入力する為のEインクデスクには、本来の機能通りに部隊の配置状況や本目標の移動経路などが表示されている。だが男のモニタ机の上は、その上からびっしりと数式―と言うには数字よりもアルファベットが多いが―が書き込まれており、下の表示内容はほとんど読めなくなっている。次いで言うならその上に置かれている唯一の物理存在は、まるで紅白女が周囲の人間の視線でそうなっているのと同じように、ハリネズミのように姿を変えた灰皿だった。男はそこに更にもう一本の煙草針を追加してから、ぐしゃぐしゃと頭を掻き毟った。その針は歪に不揃いなモノばかりで、フィルタが付いておらず、口を付けていた辺りは噛み潰したように巻紙が破れて余り見た目が良くない様子で中の葉が食み出している。

男はモニタ机に書き入れるためのペン型デバイスを床に放り投げ、それを同じように体を椅子に投げ出す。ネックレストに首をぶら下げるように頭を乗せて上を向きながら、男は視線もくれず目昏のまま次の煙草に火を付けて口に含んでから目を顰めて嫌なことに気付いた素振りを見せる。そのまま男はフィルタを噛み千切ってその辺に、ぷっ、と吐き捨てる。

地面に転がったフィルタ屑を、眉を僅かに顰めながら見る、巫女と呼ばれた紅白女。その方に視線を向けることさえせずに、天井に向かって真っ白い質の悪い煙をもうもうと上げながら、男は言葉を続けた。とても禁煙していた人間の仕草には見えないが、確かに禁煙に成功していただろう事実をこの場にいる何人かの人間は知っていた。つまり、男にとってはその〝合わない〟がそれほどのストレスだったと言うことだろう。

―現在は15新浬カイリです。マイナス0.3ベクトル角

女が先刻誰かがした報告と全く同じ事をなぞるように口にすると、無機質……いや無神経なアナウンスが気を利かせて訂正する。

男がじれったそうに叫ぶと、女は呆れたように返す。

女は、元の自らの持ち場にある机に戻って、男を振り返る。その周囲にいる人間は、紅白の女、黒づくめの女、冬でもないのに首元を隠すようにマフラーをぐるぐる巻きにした女、ド近眼距離でスマホを覗き続ける女、猫耳カチューシャ？を付けた女。衣装を覗けば女子高校生くらいの集団にしか見えない、とにかくその一角だけは異様だった。

その机の周りにいる奇妙な集団は、ほぼ同時に顔を上げ全員が一様にじっとりと絡みつくような視線を男に向けた。男は鼻白む。

そこは神社本省からの出向職員が自衛隊の本営に間借りしている空間だ。姿こそ異様だが机に展開されているのは同じようにノート型の端末が並んでいる、彼女達は〝まほうつかい〟と称される人間なのだろうか。

紅白女に言われて再びEインクデスク机に視線を戻し、その表面をペンで大きく横へスワイプすると、描き重ねていた数式の群れだけがすうと画面の横へ消えた。その下から、新たな箇条書きの資料が現れる。幾つかについては文章が記されているが殆ど空白、文字はまばらだった。

今回の作戦の経過で琵琶湖がもう一つ追加で出来上がったが、それを表現するのに「対消滅によって追加の琵琶湖ができた」という言葉を用いるのは不正確だ。殆ど、対消滅によって生じ熱としてロスされたエネルギーの爆轟によるものだからだ。男は〝僅かな〟と言っているが、その僅かなエネルギーは第二琵琶湖を剔り禁裏御守衛を吹き飛ばしていた。

再び煙草をハリネズミの一部にする男。

男に向かって哀れみとも取れる言葉を書けた紅白のコスプレ女だが、その「全員」から自分を除いている様子はない。

女は、強い口調で、全天型ディスプレイに映し出されている闇龗サンダーインザダークを見ていた。

ディスプレイ越しに表示されている該当海域の映像は、まるでテレビで見る有名人の記者会見の様な明滅を見せている。それは余りにも頻繁に発生している雷光の閃きだった。既に日も暮れて暗いというのに、そのせいでディスプレイは通常の光学映像で本目標の姿を捉えることが出来ている。

カメラのフラッシュと言い喩えた男の言葉の通り、その光は極めて明るいものの単発では持続時間がほんの僅かで明るさを保つようなものでは無い、だが余りにも数が多いために重なり合い、つながりあい、結果としてほぼ連続した光の継続を作り出している。雷鳴は確かに響き渡っているのだろうが、本営は余りにも遠すぎる、音は聞こえてきていなかった。

―降雨はありませんが、雷鳴が激しく生声での意思疎通に支障を来し、隣接する僚員との会話にもヘッドセットを用いています。

通信の音声には、まるで戦闘が始まっているかのような爆音が混じっている。通信の音声が極端に音痩せしたり途切れ途切れだったりするのは、過度なノイズリダクションによって必要な音までも削らなければいけないほど、その雷鳴が激しいからだろう。

と、紅白の女が何かを答えようとしたとき、先から合わない合わない五月蠅い、自衛隊組織の研究的な部署に所属しているのだろう男が、突然立ち上がった。またか、と周囲の人間は若干冷ややかな視線を向けるが、何も言わない。それなりに階級の高い人間なのだろう。

滔々と持論を述べ続ける、半ギレ喫煙男。

ぱんぱんっ。と柏手が響いた。打ったのは紅白の、伊那と呼ばれた女だった。

そう言って一段高いところにいる司令官らしき男へ視線を送る。その通りだと仮に承知をしていたとしても彼は苦い表情を浮かべる、目を逸らさなかっただけ立場相応かも知れないが。

ついに〝暴力巫女〟を認めたぜ。黒づくめの女が笑う、そしてその次の瞬間には体を折り腹を押さえて床で悶絶していた。「暴力……反対」笑い声。その一角にだけ不自然に空気が和む。この緊張感の坩堝にある本営施設内で、CIPHERの間借り一角だけは常に異様だ。厳粛なミサの片隅でピンクフラミンゴが垂れ流されているよう。

警報音。けたたましい程ではないが注意を引く、危機感は煽らないが緊張感を呼ぶ、総員ともに即座に持ち場へと戻った。 強い統制と、無言の内に共有される使命感。一人の英雄よりも、この国は組織の力で強くありたいと願っている、軍には限らず、群には限らず、ただ、柔らかい目標を共有したいっこの塊として、それはまるでいっこの生き物のように。それがこの場にいる人間達の総意だった。

壇上で恐らくその場の最高指揮者である男が攻撃開始命令を発した。通信担当者が、ヘッドセットマイクを指で摘まんで口元に固定しながらそれを復唱した。

2、3秒ほどの空白をおいてから、上空から様子を撮影する映像に無数の目映い光の点が映し出され、それは一直線にどこかへ向かっている。高感度映像を用いても、闇龗サンダーインザダークの姿は朧気にしか映し出されていない。発光と伴う推進機構を持った飛翔兵器、と曳光弾を混ぜた発砲だけがよく見える。右下にスーパーの様に切り込んだ小窓映像には、赤外線映像が映し出されていた。

司令官らしい人間がそう言うと、前面の大型モニタのメイン表示と小窓の赤外線映像が入れ替わった。大半が海面の低温表示、それに無数の高温飛翔体と、それが目指す大型の発熱体が映し出されていた闇龗サンダーインザダークの気温よりも若干高いだけの温度輪郭だ。

映像中の爆発や閃光の激しさに反して、本営司令室の内部は人の声だけが大きく響いている。

ディスプレイ上に、命中の表示が目立って表示されていた。損耗率、と書かれた部分には〝N/A〟と書かれている。目標の想定戦力母数の入力がされていないのだろう。だがそれを誰も気には留めていない、恐らくそれはこの作戦では折り込み済みの状況なのだ。

本営内部には、若干の安堵の空気が漂っていた。これだけの物理攻撃力を受けてなお活動が可能な一個の敵性存在は、自衛隊内部は勿論きっと世界中の軍隊でも認知されていない。作戦自体は今後も計画線を引かれているが、この場にいる誰もが、ここで目標を殲滅できているのではないか、と思い始めていたからだ。例えバケモノであってもきっと、と。

ディスプレイには飛翔体を示す熱表示が次々と闇龗サンダーインザダークを現す熱源へ向かい、大きな熱反応を巻き起こす様子が描き出されている。集中砲火が刺さる度に周囲の温度表示が高温表示で満たされてやがて赤外線映像上は高温を示す大きな塊を表示するだけとなり大した意味を持たなくなってしまう。かといって通常光学映像も爆発と煙を映すだけで状況は同じだった。

定期的に高感度光学映像と赤外線映像を切り替えているがやはり状況の詳細を映すには至らない。人間対人間、もしくはそれらが用いる兵器同士の交戦であれば、この映像だけでも十分撃破判定を下すところだろう。だがそれが通用しない、人間にはその判断の基準がなかった。

この規模の攻撃を、海外への派遣で他国の軍と連携して以外で、一度の作戦、一時の攻撃指示で使用したことは、日本の自衛隊にはない。フェイズ2のこの砲火で目標は既に無力化されているとの期待が高まっているが、これだけの火力を発揮していながら、しかし皮肉なことにその火力を持って目標を殲滅することは作戦の本来の目的ではない。

そうした状況に起因する安堵の空気がこの場を占めてはいるが、すべきことはする、現場はともかく司令室とは作戦は計画通りに冷徹に進めることを求められる機関なのだ。

本営司令室の構成員が、フェイズの移行に伴って慌ただしく動きを変える。フェイズ3の手順は、自衛隊独自の作戦としては愚か、他国との合同作戦でさえ行ったことのない手順ばかりだ。何人かのメンバーは、手順を記したタブレット端末を脇に立てている。指を指しながら再度確認している者もいた。

フェイズ3の何か特別な命名を受けた状況を開始するその号令が飛ぼうとしたそのとき。

オペレータの一人が声をあげた。

どうした、長官と呼ばれた男が確認する。オペレータはモニタに視線を落とし、その表示を何度も確認してからいう。

場内が、一瞬にして凍り付く。

全面のモニタ、それに全天型ディスプレイには、依然集中砲火は継続されている。だが、それらが引く光の軌跡の内ほとんどは、先ほどまでのように発熱体へ至ることなく、途中で一際強い熱を放出した直後に消えてしまっている。

凍り付いた場は今度は急激に慌ただしく沸き立った。この状況の確認、例外ケースの処理手順の確認、めいめいが冗長に報告し確認を請う声が飛び交い、発音源の区別が付かないほどに何かの警告音や呼び出し音が鳴り響いていた。

どん、と机を殴る長官と呼ばれた男は、苛立たしげに次から次に舞い込んでくる情報と報告とに視線を落とし、無視、保留、対応要求、了解、と振り分けを行っていく。

そして状況は更に変化する。

オペレータの一人が目を剥いて後ろ、つまり壇上のいる長官を振り返り、叫んだ。

オペレータとしては報告すべきだという事に変わりはない。それは指揮系統に訴え対応を求める事と同じであるし、そうすべきだからだ。だが、事態が急激すぎて、指揮も間に合わない、そもそも間に合うような予兆ではなかった。

オペレータの背後に映し出されている前面ディスプレイが、閃光でホワイトアウトして、次の瞬間右上に「無信号」という無機質な文字を並べた。それが数秒続いた後再び映し出されたのは別の角度からの映像だった。

次々に報告される致命的な損耗情報。長官は力なく椅子に崩れ落ちた。

前面のディスプレイには情報が殆ど表示されていない。あるのは通信に使用を来したせいでノイズまみれになった光学映像と、僅かな分析結果。地図の上を帯状の領域がその形を持ったまま行き交ったような形に赤く塗られた画像。ガンマ線量の表示図だった。それはすぐに薄れたが、線量が薄れた跡の空間は、まったく地形を違えていた。

まさに、空間上に存在するほぼあらゆるものを抉り取る光だ。

剣尾翼ティルウィングは可視的なものを放出するわけではないが、放出を受けた空間では対消滅が発生し、生じたガンマ線による光核反応によって弾き出されたアルファ線が、周囲の幾つかの物質を励起して僅かな蛍光を残し、そしてすぐに消えた。一瞬の出来事だが雷がなる以外は暗闇を保つ海上に振り回されたのは、余りにも破壊的で、そして幻想的な光だった。

長官と呼ばれた男が壇上で力なく項垂れていると、先の半ギレ科学者が立ち上がって、何か閃いたように話し始める。

長官は受話器を上げて状況をどこかに報告しようとしていた。が、その奇妙な発言に、喧しいものでも見る様に視線を向ける。

そう言って受話器を取り直して、状況をどこかへ報告する。闇龗サンダーインザダークが予測外のタイミングで再び反物質粒含有霧ギンヌンガの衣を展開したこと、剣尾翼ティルウィングも同様にクールダウンタイムが予測を外していたこと、乙隊は剣尾翼ティルウィングによって組織的戦闘継続不能に陥ったこと。

だが、その報告中にその上から聞こえるような声で、その隣にいる補佐官のような人物が、口を出した。

補佐官は、つまり、このまま作戦を続行しろと言っている。それは、作戦の哲学としては全く正しいことだった。半ギレ喫煙隊員を含めてこの場には、それを了解してる人間もいるようだ、頷いてみせる者もいた。

壇上の男は、表情を顰めて黙ってしまう。

神戸打撃作戦は、甲隊が反物質粒含有霧ギンヌンガの衣を予め誘発し、次が展開される前に白野威シラヌイによって目標を撃滅するものだった。反物質粒含有霧ギンヌンガの衣によって展開される反物質は空中に滞留していることから特別に重い物質の対称でないだろう事と、白野威シラヌイの性質を考慮に含めると、あくまでも〝常識的には〟影響は殆どないと想像されていた。それでも、神戸打撃作戦では、多大な被害を被って反物質粒含有霧ギンヌンガの衣を剥ぐ前段階フェイズを設けていた。それは、不明破壊活動主体つまり神妖かみさまの〝常識外れな〟力に考慮……恐怖しての選択に違いなかった。

ええ、そうね。訝しげ、と言うよりは猜疑に満ちた目で長官と呼ばれた男を見、応える紅白装束の女。

長官へ向かって、何名かの隊員からの視線が向く。それは「発射を決断しろ」のものもあれば「愚かな決断はよせ」のものも、入り交じっている。視線を送らずに、話に関わろうとする姿勢を隠したものも、何らかの意見を抱えてはいるのだろう。だがこの状態では組織の意思としては機能しない、最終意思はこの長官と呼ばれた男に委ねられているそれは、視線を送ろうが送るまいが、彼を促す声を上げようが上げるまいが、賛否の明示をしないことが物語っている。これを個の意志薄弱と取るのか、組織としての強い意志形成と取るのか、それはこうした経緯では無く、結果のみが示すところになる。

無言の催促を受ける長官は、手元のディスプレイに視線を落としたまま声を上げた、それは、誰に向けられた声なのか、判然としない。

それは、〝保留〟だった。失望の色を浮かべる紅白女伊那。

来る？とその机を囲んでいる奇妙な姿の女達―草の根ネットワークと名乗っていた情報屋の様に見える―に問う紅白の女。全員、頷いている。頷き返した女は、次いで長官と呼ばれていた男を振り返り、蔑むような冷ややかな視線を向けて言った。

そんな科白を、とても愉しそうに、曇りのない笑顔で言うのか。それも「僕もそう思っていることを信じて疑わない」表情だ。尋常じゃない頻度で聞こえてくる遠雷に導かれて降り始めた雨が、まるで待ち望んだ慈雨だとでも言うように、その雨を、両手を広げて受け止めながら、笑い声を漏らしている。

僕の手を取って、飛び跳ねて喜んでいる。嬉しそうな表情には、狂気も翳りも後悔もない、本当に心の底からの邪気のない満面の笑みだ。

空を見上げても、きらきらと輝くものなんか僕には見えなかった。僕の目に入ってきたのは、雷光を鈍く反射するぼこぼことした雲の表面だけだ。

瀬織さんは僕の手を引いて、山の方へと指を指す。このまま一直線に最短距離なんていけるわけがないのにそんなこともまるで気にしていない。こんな子供みたいな瀬織さん、そうだ、これが本当の彼女なんだった。

でも、それでいいんだろうか。

僕が言うと、瀬織さんはピタリと動きを止めて僕の方を見た。

僕は、変わってしまったのかも知れない。

持ってはいけない希望を、持ってしまったのかも知れない。一度は諦めた希望を、性懲りも無く往生際悪く、僕は、救われたいと望んでしまったのかも知れない。僕は、なんて、なんてなんて、なんて、意地汚いんだろうか。

訝しむようにボクの方を見る瀬織さん。

鋭い声。どこか非難を思わせる冷たい、でもどこかでそれが「瀬織観月なのだ」と思っている僕がいる。

何をだろう。全部、全部だ。全部なんて、今更やり直せるのだろうか。だったら間に合うところ少しでも、全部だ。僅かでもいい。僕は、瀬織さんとならやり直せると、感じていた。

彼女さえ、それを望んでくれるなら。

わかってない。小さく頭を振る。

わかってるよ、瀬織さんは僕と同じ側の、拗らせたガキ同士だ。自分で問題を解決出来ないから、その問題の原因を自分以﹅外﹅に転嫁して、巨大な主語を掲げて「こんな大きな敵を倒せるわけないじゃないか」と自分に叫んで正統化する。悟ったフリをして、頭のいいフリをして、愚鈍な奴ほど賢者のフリをするって奴、それを自覚していてもどうしても直せない、病的に直せない、そんなクソガキだ。そんなクソガキ同士。わかってる。わかってる……つもりだった。

そこまで言って、なんだか言葉が虚しく無駄なモノに思えて、口を閉じた。彼女も、同じだったらしい。口を閉じて、僕から目を逸らしていた。

わかってなんか、いなかった。やっぱり、幻想だったのか？

彼女が正しい、そう思うと、落胆と安堵の相反する両方が、同時に押し寄せてきた。

思っていなかったと言えば、嘘になる。彼女は僕と同じ人種だと言うことは明らかに感じていたし、そこにシンパシーもあった。でも、僕は、今あの空の向こうにいる何か―彼女はキラキラと輝くもの、と評していた―を、危機と感じた。彼女が喜んだように、僕はそれを迎える様な気分にはなれなかった。それは、僕が変わってしまった、望むべくもない望みを抱いてしまった、証なのだから。その種がまだ僕の中に残っていたと言うことは、僕は彼女を異常で自分とは違う存在なのだと、どこかで、心のどこか酷く奥まった隅の、行き届かない場所では、感じていたんだ。

それはきっと、彼女に出会ったからだと思う。

でも、それさえも決定的に違っていた。僕が彼女と出会ったことで、この世界が新たな世界と地続きであると希望を抱いてしまったのとは反対に、彼女は僕との出会いを、この世界と断絶した新たな世界を開闢するための終末を召喚する鍵だと、感じていた。

彼女と僕は、全く、逆だった。

あー、やっぱり、だめだったあ。彼女はそう、まるで吹っ切れたみたいに、胸のすくような声で空を仰いだ。

瀬織さんは、僕の方を一目も見ないまま、滔々と語り始める。僕を見ていない、今の彼女は、自分の世界に入り込んで、自分の宗教を再確認している。最強の自分を、再構築している。

知ってる、それが、自文が作れる一番強くて信頼できて……一番手軽な鎧だ。拒絶、自分を守るために、相手を攻撃する代わりに、自分を強くする。相手に攻撃されても絶対に平気なくらいに。弱い強さ。自分に向けてだけひたすらに大きくなっていく、内圧の力。今は、きっと彼女の方が強い。僕は、それを、折ってしまった。弱さにさえ負けた、一番弱いのが、僕だ。

瀬織さんは、僕の方に顔を向ける、でも視線は僕の方に向いているようには見えなかった、向いていても、きっと見ていないだろう。そうして、空の一点を指さした。き﹅ら﹅き﹅ら﹅と﹅輝﹅く﹅も﹅の﹅が山向こうに見える、暗い空。

夜空の彼方。雷光だけが僅かな光を見せているが、あれだけけたたましく鳴り響く雷でさえ、その光は弱々しい。そしてその弱々しい光の存在が、より一層闇夜の深さを思い知らせてくる。

山向こうに、いるのかも知れない神妖かみさま、今は姿も見えない。それどころか、本当にいるのかさえ、定かではない。ただ、瀬織さんがその存在を信じているだけだ。山の稜線から溢れ出すように光が噴き出すその逆、今はその輪郭を超えてやってくるだろう存在は、闇の化身。彼女はそれを新たな世界の来訪だと喜んでいる。

僕は彼女と、信仰を違えてしまった。

それを、平等と呼んでいいのか、今の僕には分からない。でも、それは確かにそうなのだと、〝知ってはいた〟。だって、瀬織さんが今見ている闇の世界は、ついぞこの間まで僕が見ていたものときっと同じだろうから。僕は瀬織さんという女神を見出し、その結果この世界に希望を持ってしまった。彼女はその逆だ。

だから今、彼女と僕の見ている世界は決定的に違ってしまっているんだ。同じ闇を見て、彼女はそのまま世界よ闇の洪水に飲まれてしまえと破壊の跡に新世界を望み、僕はこの闇の夜明けにこそ新世界の希望を抱いている。

わかり合えない、どこかで、ボタンを掛け違えてしまったのだ。あのまま最後まで一緒の道を歩けるとどこかで愚かに信じていた僕は、今、強烈に打ちひしがれていた。

彼女はその洪水をもたらす神様を、望んでいる。本当に、嬉しそうに。彼女がこんなにも嬉しそうで希望に満ちた表情を見せることに、僕は紛れもなく嫉妬を憶えていた。誰にでもない、この、今の現状に。

手の届かないところに、昇って行ってしまった。僕をこの古い世界に置き去りにして、彼女は。

彼女は、僕敵を、見た。

思わず、後退ってしまう。

彼女と、道を違えたという実感はあったけれど、自分でも思っていた以上にショックを受けていたみたいだった。世界なんか滅んでしまえばいいと、その予兆を見て本当に嬉しそうにしている彼女に僕は恐怖を覚えてしまい、恐怖を覚えてしまった自分にもまたショックを感じてしまう。自分がこんなにも貧弱な思想の持ち主だったなんて。それに、あんなに惹かれていた彼女に、こんなに簡単に―幻滅？これは幻滅というのだろうか―してしまうなんて。

僕はこの世界の希望を捨てきれなかったのと同じ上に、彼女にも股都合のいい一縷の希望を抱き続けていたのだろう。

煮え切らない、情けない、最低な男だ。

たった一歩、後ろに下がっただけだ。そう思っていたのだけど、彼女はその一歩を見逃さなかった。たった一歩に現れた大きな距離感を。

彼女の表情は、今までに見たことがないほど悲しそうで、でも、強い意志を宿していた。

空には、雷を頻発する雲と、その雲の合間から奇妙な光のカーテンが見える。オーロラ？こんな場所でオーロラが発生するなんて、おかしい。雷が鳴りっぱなしの雲の合間から見えるほどのオーロラなんてやっぱり、神妖かみさまが来ているのだろうか。

だが、雷のフラッシュ、オーロラの不気味なカーテンを背負う瀬織さんは、そう、瀬織さん自身が、どこか人間離れした雰囲気を放っているように見えたそれは、僕が死体遺棄の時に月を背負って立っていた彼女の姿よりも、もっと……神々しい。

雷の音が尋常じゃない。いつの間にか大砲や爆弾のような音は聞こえなくなっていて、雷鳴と雷光だけになっている。ただ、それで静かになったわけではない。雷鳴はとても常識的とは言えない頻度で鳴り響き、鈍い光が空の上ではてり続いている。暗闇の中に光が点滅していると言うよりも、切れかけになって間もない蛍光灯が時たま意識を失う時みたいに、光っていない時間の方が短いのだ、これが雷光だなんて音が無ければ信じることが出来そうにない。響き渡る雷の音はまるで途切れることがない、出来ることならずっと耳を抑えていたいくらいだった。

僕は一体何に打ちひしがれているのだろうか。彼女が僕と分かち合える相手だと思っていたのにそうじゃなかったから、だと一瞬は思った。それに相応しい状況もある、辻褄も合うし、そう考えると自分を保つのには都合がいいように思えた。でも、そう考えているとすぐに後ろ暗さが背後から腕を伸ばして僕の口と鼻を塞いでくる、認めろ、と。実のところ僕は、彼女の希望に添えなかった自分自身に失望していたのだ。自分こそ彼女に相応しい男だと、どこかで思い上がっていた。彼女を理解してあげられる要素が僕の中のどこかに備わっているから、彼女は僕を選んだのだと。でも、そうじゃなかった。瀬織さんは僕に手を差し伸べながら、僕を異物だと言ってのけた。

そして、僕からも、そうだった。

僕は、彼女に相応しい男ではなかった。

―やっぱ、だめだったか

それが僕には、僕を値踏みした科白に聞こえてしまっていた。

虚脱感と共に、僕は雨の中を歩いていた。

雷雲と共に以前不自然に顔を出し続ける月と、ちか、ちか、と光を発する山向こうの雲に向けて祈るような笑いを浮かべていた彼女は、そのあとどうしたのか分からない。僕は、逃げる様にその場を去ってしまったからだ。彼女は追ってこなかった。女々しい考えだけど、追ってこなかったのが、答えだったのだと、思う。

それから、どこをどう来たのかは、よく憶えていない。

泥濘んだ道が不思議と足取りを軽くしている、訛りのように重いはずの足を、重さを残したまま引っ張られている。右足を上げれば誰かに引かれるように一歩を下ろし、そうすると左足が跳ねるように上がって次の一歩を進めさせる。下ろした左足は泥の泥濘みに包まれて、それはクッションに足を埋めたような心地よさがあって、どろりと鈍重なのに同時にふわりと軽快な足取りを与えてくれた。泥にまみれているというのに、羽毛布団の上を歩いているような、でも歩きにくさは全くない。

翡翠園の、彼女と別れのような光景を過ごした場所から、少しでも外れれば全き山中、雷の音は木々に遮られて元から遠いというのに一層に遙か遠くの出来事のように遠ざかった。雨足の音だけがさーさーと、水気に裏腹な渇いたホワイトノイズで辺りを満たしている。僕が歩く足音も、全く吸い込まれて消えていく。

鳥居のようなものがあったのを覚えている、それは寂れた山奥、荒れた山道の末にあるにも拘わらず、驚くほど小綺麗に保たれていて、朱塗りはなく石造りのそれは辺りとは隔絶されたような作為と存在感を放っていた。

でも、それも通過するときにふと少し気にかかっただけだ、敷居を跨いだ瞬間に、そんなことは全く気にならなくなった。それに、僕はまるで導かれるようにここに来た、と感じるようになっていた。誰にかと言えば……自分の感覚、と言う以外に答えは思いつかない。この洞穴の場所を知っていたわけではない、けど、知っていたのだろうと言われてどこか否定しきれない位の、これは語弊を招く表現かも知れないが、懐かしい感覚を覚えていた。

この窖を、僕は知っている？

知っているはずがない、こんな場所に来たのは初めてなのだから。でも、僕の足は吸い込まれるようにその中へと進んでいった。余りにも躊躇する気持ちが浮かばない、そっちの方にこそ戸惑いを感じてしまう。

妙に気持ちが安らぐ、そうか、単に真っ暗だからだ。雷の光も、月の光も、ここには何も届かない。もうこの中にいれば雷鳴も雨音も聞こえない。ただ自分の息遣いと足音だけが、わんわんと洞窟の中に響く。

まっくら？

何の光もないのに僕は、何故平然とこの洞窟の中を歩いている？むしろ、洞窟の中の壁のうねり、地面の勾配や凹凸の一つ一つまでもが、見えていた。見えている、と言うのとは違うかも知れない、いつも目で見ているのとはどうにも頭の中に浮かぶ映像が違うから。なんて言うか、こうして見えている洞窟の表面全体を、僕は手をついて触って確かめた後のような、そんな感じ。見えているわけじゃない、けど、分かる。奥の奥のその奥の方まで、実際に行ってそうしたように手探りで触ったみたい。目が見えているときの手探りと違うのは、もっともっとずっと鮮明で、全ての面に向かって触ったまま手を離していないずっと手をなすりつけて凹凸の細かさ一つ一つまでを確認し続けているようなそんな感じだったことだ。

この空間全体が、僕の体で満たされているみたいな。

確信も自信も無いのに、そう思わされる何かを否定しきれない。そうでなければ、まるで慣れた足取りでここをすたすたと歩き回ることなど出来るはずがない。でも、もし来たことがあるからここを知っている、こんな風に見えなくても勝手知ったる様子で歩き回れるのだとしたら、相当ここに来慣れていると言うことになる、1回や2回訪れたことがあるような程度では、こんな風に歩けるはずが無いのだから。

何かそら寒いものを感じていた。おばけがいて、もしくはゆうれい、前世の記憶、操られていて、今僕の背後には誰かが。誰かが、誰かが……瀬織さんが。

後ろを振り返る。

当然何も見えやしなかった。真っ暗だ。その方向に向かって壁や地面の形を察することは出来たが、そこに誰かがいるという気配もない。小心者の僕は、不安感一つで後ろを振り返ってしまったのらしい。きっとあっという間に伊弉冉いざなみに捕まって黄泉の国へ連れて行かれる勢だ。今は、そんな誰かは後ろにいなかったけれど。この洞窟はそのまま進んでいくと黄泉の国に出たりするんだろうか。

黄泉の国なら、とっくに知っている。僕は壁の向こうから響く呪の声を、毎日のように聞いていた。お前の世界を呪って殺して滅ぼしてやると、毎日毎日言われていた。それは、僕のことを思って、よかれと思っての行為だった、母にとっては。僕には母の愛情が分からなかった、本当は、それだけの話なんだ。僕はそれを拒絶して呪だと思っていた。僕と母のその関係性に、他人が介在することはない。もし僕と母の状況を知った誰かが、母を罰したなら、あるいは僕を説得したのなら、それがあるべき姿に変わるのだろうか。結局それは為されなかった。父も、学校の先生も、児相も、誰も。僕は僕が僕であることを保つために僕を僕ではなくそうとする何者かを拒絶して断ち切る以外になかった。理解なんて、そこには生じなかった。

相手の世界を呪う呪は、悪意からとは限らない。それが善意だと、分からないだけだ。その齟齬を自覚していても、だからといって受け入れることが出来ただろうか。出来るはずがない。

瀬織さんと決別したのも、同じだったろう。彼女が僕をどういう意図で手伝い、僕はどういう意図で彼女に惹かれ、2人はどういう意識を共有してここに来て、そうして何を違えたのか。最初から、共有なんかなかった、勘違いだったのだ。誰かと同じように考え同じように見、同じ空を見て同じようにきらきらと輝いていると共有できる誰かがどうしても隣にいないような人間は、黄泉から出てくるべきではなかったのだろう。

僕が悪いだけだ。感受性の慢性的な欠乏。協調性の重大な欠損。人間性の致命的な障害。でも、僕が悪いだけなのか。

とぼとぼと、だのにまるで自動的な足取りで、洞窟を導かれていく。登ったり降りたり、折れたり曲がったり、螺旋を描くように降りたと思えば、ひたすらに真っ直ぐだったり。こんな地下空間があるはずが無い、理性は恐怖を訴えている、引き返した方がいいと。だのに足が勝手に進んでいった。まるで自分から火の中に突っ込んでいく虫のように、それは火垂ヒダリというやつなのか？

そうして延々と歩きつめた向こうに見えたのは、広く刳り抜かれた空間。

その空間には明かりがあった、視覚が従来通りの映像を脳みそに描き出している。岩らしい色に塗られた岩、空気らしい空気に透き通った空気、自分の体もすっかりと客体化を失って自文の身体性を取り戻している、勝手にここに向かっていた足は、確かに自分の体から生えた足なのだと今ようやく確認できた気がした。

ぼんやりと光が溢れているその空間は、想像以上に広い。教室を二つ並べたくらいの空間はあるかも知れない、だだっ広く刳り抜かれた壁は地層を見せていて地面も均された石と土、そこは確かに地下空間だと言うことを知らせてくるが、それ以外には全くそれを思わせる様子はない。

そこが地下である言うこともっとも強く疑わせるのは、一番奥まったところで、そう、この光を吐き出し続けているものだ。なんだか縦に長い棒状のモノがぼんやりと光を吐いているように見えた。引き寄せられるように、そうだ、虫が光に引き寄せられるように僕は、その方へ足を運ぶ。

剣、だと思う。刃物が付いた長い道具はとりあえず剣ではあることを考えれば、紛れもなくこれは剣だろう。刀、ではないような気がするのは、真っ直ぐだからだ。勝手なイメージだけれど、刀というのは反っている印象があった、所謂日本刀のことだが。直刀というモノは正直よく分からない。直刀は、剣だろう。と、雑なイメージだ。

それを除いても、この剣は変わった形をしている。刀身は真っ直ぐで、鍔がない。柄、の更に下の端の部分（をなんて言うのか僕は知らないけれど）には、丸っこい金具では無くて、向日葵のように放射状に羽根を伸ばした奇妙な円盤が着いている。鞘は過剰なくらいに宝飾されていて、武器と言うよりは、儀礼用の飾りだ。岩壁にはこの剣がぴったりとはまるように刳り抜かれた不自然な溝が刻まれていて、剣はそこに収まるべくして収まっているように見えた。

そこまで考えてふと気付いたこれは照道しょうとう教の何か儀式的な道具なんじゃ無いかと。この山の中にあるのなら、その可能性も確かにある。洞窟が云々と行っていた瀬織さんのあの妄想的な語りは一部でも本当のことを言っていそうだった、だとするならこれは。

僕はそれを手に取って持ち上げてみる。ずっしりと重いが、なんだか古くささを感じない、遺跡の埋葬悲運であるようなもろさも感じない。しっかりとした造形を保ち、そして見た目の何倍も思い。

それを持ち上げてみて僕はそれがなんなのか、感じた。

独り言だったつもりの言葉に、不意に返事があった。

ゆったりとした白いシーツが波打つのは所謂ソファーベッドのような、腰掛けとベッドを継ぎ合わせたような寝具、但しその上に5人でも6人でも横になれそうな程に大きい。リクライニングするようになだらかに立つ背もたれに上半身をゆったりと投げ出し、その横に寄りそうアームレストのような膨らみに頬杖をついているのは、豊聡耳神子その人だ。後ろから腕を回して甘え縋るように抱きつくのは蘇我屠自古。よく見れば脚のない奇妙な体を、その下まで使って巻き付くように抱きついている。豊聡耳神子の特徴的なイヤーマフに頬を寄せ、その上から口付けるように主に囁きかけていた。

豊聡耳神子の脚の間に跪き自分の体を挟めるようにしてその中央に顔を押し込んでいるのは物部布都。首を傾げるようにして、天に向いた主の肉棒の側線に唇を沿わせ舌を這わせている。布都の顔面は垂直に立っても流れ落ちない粘り気の強い液体で塗りたくられており、彼女がまるで美味しくて堪らない甘味かのように嘗め回す肉棒の先端には、それと同種の液体が糸を引き残滓を垂らしている。

布都が、いじらしささえ感じさせる懸命な様子で小さな舌を伸ばして神子の肉棒を行き来すると、ぷっくり膨らんだ丸い亀頭がぴくんと跳ね、先端に開いた穴がヒクつき新たな液体をじゅわと滲ませた。

不満そうな表情を浮かべて蘇我屠自古は、蛇が巻き付いて登った木を再び降りるみたいにシュルシュルとしなやかにその幽霊脚を引いて物部布都の顔を豊聡耳神子の肉棒を横から覗き込むように顔を寄せ、そして自らも布都と一緒に神子の肉棒へ口付ける。布都が唇を被せるのとは逆の側面へ、唇を固く押し出すようにしてまるで噛みつくみたいに。

それを見た物部が、呆けたような表情のまま、それを制止する。

顔中をべっとりと汚しうっとりとした表情の棒姉妹に諭すように止められては、流石の屠自古も大人しくその言葉を聞き入れる。布都は、まるで眠りから起こされそしてまた布団に潜り込むような夢見心地な表情で再び口愛撫に没入していく、屠自古はそれを見ないフリをするように凝視して相棒の愛撫を見て真似る。

布都が唾液をたっぷりと絡めた小舌で神子の雄柱を登りそして降りていくのを見れば、屠自古もまたそれを追いかけるように雄柱の逆の側を舌舐めで登り、慣れぬ様子で唾液を垂らし足してから下へ降りていく。

そうは言いつつチラチラと布都の奉仕の様子を盗み見て、同じように肉棒へ接吻の雨を降らせていく屠自古。結果として、左右両方から、別々の、だが同じ奉仕が神子の肉棒を包み込んでいく。

亀頭を嘗め回し、亀頭の上で奉仕ついでに舌を絡めて唇を交える布都と屠自古。2人の口から溢れる唾液が混ざり合わさって、ペニスの先端を濡らしてく。布都の舌は雁首の返しの裏側を撫でるように水平になぞる、屠自古もそれを真似すると、2人の指は申し合わせたでもなくお留守になった亀頭を撫でていた。

左右から挟み込むように口蜜と舌で愛撫を受けると、さしもの神子も心地よさに声を上げる。その様子に気付いた屠自古は嬉しそうに顔を上げて神子の表情を覗き込むが、一方の布都は僅かに嬉しそうに口元を弛めるのみで愛撫を続けている。

そなたが要らんと言うのなら私が貰うぞ、そう言いたげにちらりとだけ、顔を上げてしまった屠自古の方を見てから、小さな口をいっぱいに広げて愛しい主肉を先端から飲み込むように頬張った。

屠自古の非難も余所に、布都は目を閉じて芳しい茸の風味を味わうように、口淫に勤しむ。出し抜かれてしまった屠自古は口をぱくぱくと動かしながら、布都が愛おしそうにゆっくりと肉棒を喉まで飲み込み、唇で先端を吸い、また奥まで飲み込む動作を眺めている。

不満そうに寂しそうに、布都のフェラチオに唇の窄まりをシンクロさせている屠自古に、神子は苦笑いしながら言う。屠自古は、ぴょん、と背筋を跳ねさせてから、慌てるように布都が口愛撫に勤しむ傍へ同じように顔を寄せた。布都がこれでもかと唾液を垂らしているせいで、神子の睾丸は皺の間に唾液を溜め込み鈍光る濡れを見せている。屠自古はそれに吸い付いた。

棒姉妹親友の言葉を思い出しながら、屠自古は柔らかい皮膜の中できゅんきゅんと蠢く可愛らしい球体を舌先で見つけ出し、唇で包むようにしながら口の中で舌を使ってそれを撫でる。

神子の左手が屠自古の頭を撫で、同じように右手が布都の頭を撫でている。

既に牝溶けしていた布都を追いかけるように、屠自古もすぐに雌犬の顔に変わる。二人で一本の愛おしい棒に奉仕する愛奴は、こうなれば主人から頭を撫でられるだけで子宮を疼かせ、ワレメからは愛涎する。一気に立ち上る牝の淫匂、それに二重に響く水音は、二人が疼く淫裂におあずけもさせずすぐに手淫を始めた音だった。二本に分かれた脚のない屠自古の下腹部にも、淫裂はしっかりと割れ、蜜を湛えている。

主人の下シモの世話を幸せそうな表情で続けながら、二人の牝はぱっくりと割れ既に充血した小陰唇の間を指で擦るように動かしている。くちゅ、くちゅ、と口愛撫の音に混じって手淫の音が存在感を増していく。布都のすらりと細い太股が何かを間に求めるように大きく開かれ、屠自古の方はじれったそうに幽霊脚を隣の親友の脚にくるりと絡みつかせて擦り波打たせている。

蘇我、と声をかけられた屠自古が、陰嚢舐めから上目で声の方を見ると、布都が愛棒の片側を空けて待っていた。屠自古は飛びつくように半分を明け渡された肉棒へ飛びついた。布都と屠自古、二人が左右から淫具と化し唾液に塗れた唇と舌、それに手淫に空いた片手で肉棒への奉仕を続ける。

言葉とは裏腹に、口調と声色は穏やかだ。二人の猫は「ふぁい❤」「すきにきまってんらろ❤」と主人とペニスへの愛を肯定する。舌を出して、少し渋い味のする液体を、二人交互に先端の穴から掬い取って味わう。左右から延びた一本ずつの手指が、唾液と先走りで濡れた表面をぬるぬると擦る。唇で陰茎の至る所にキスの雨を降らし、舌は肉棒じゅうを隈なく巡って唾液をなすりつけながら柔らかく温かい粘膜愛撫を続ける。

亀頭を嘗め回し、雁首の溝を舌先で穿り、鈴口を指の腹でぷにぷにと押しながら、竿の付け根をシコシコと強く扱く。

肉棒から立ち上る雄分泌液の匂いが、2匹の牝の鼻孔から入り込んでその脳髄を甘く蕩かしていく。溶けた脳みそで中がびちょびちょになっている頭を優しく撫でられると、女従者二人は鼻の下をだらしなく伸ばして、半開きの瞼の下でヨリ目を揺らしていた。

二人とも覚え込まされているのだ、この匂いが、自分を何度も何度も絶頂の縁に鎮めてくれる神様のようなモノだと。条件付けにも等しい、このペニスのフォルム輪郭線を視界が解像しただけで、生臭いペニス臭が鼻をくすぐっただけで、二人の体は牝の反応を示し、涎を垂らし、セックスの準備を始める。本人の理性に関わらず、肉体が。理性もそれを否定などしない。この二人なら、死に際の淵にあってもペニスに欲情するだろう。尤も、片や不老不死の身、片や亡霊不死の身だが。となれば、いついかなる時どんな状況でも、主たる豊聡耳神子の肉棒に、欲情服従するということだ。

二人の頭を撫でる左右の手に力がこもり、指が開いて髪の毛を掴む。

泥酔しているような、うっとりとしていながら焦点の合わない目で主人を見つめ、情け汁の恵みを求める女2人。

神子は2人の頭を掴み、自分のペニスをその顔面で挟み込む様に押しつける。

力任せに、顔面のどこであっても構いやしないと乱暴に

歯を立てられて痛いのは気持ちがいいわけではない、と言った言葉を裏切るように、そうして顔面サンドイッチズリを楽しむ神子のペニスには、普段は見目整った顔を不細工にひっ潰した間で、堅さを保って射精寸前の膨張に震えている。

幼気を残し大きな目に柔らかく丸い頬が可愛らしい布都の顔面は、今は押し潰され頬は歪み、大きな目の瞼は剛直で上から擦られて斜め上に引っ張り上げられている。小さくすぼんだ可愛らしい口はそれでも必死に愛しい肉棒に愛撫しようと歯を唇で隠しながら舌を出し、その舌は肉棒に引き摺り出されるようにして柔らかく歪んだ頬の上に食み出していた。

鼻先が通った端正で美麗な顔立ちの屠自古の顔面も同様だ、すっと通った鼻は今は豚のように押し潰されて広げられた穴には淫液が逆流し、擦れて呼吸の度に提灯が膨らむ。切れ長の目は糸のように引き延ばされ、厚い唇は布都同様歯に被せられているが、ペニスを舐めようとして開いた口から出た舌先は自分の鼻を舐める様に伸びている。

左右からペニスをサンドイッチさせられ変顔を強いられる美女2人は、だが幸せそうな嬌声を上げていた。

神子が2人の顔で顔ズリする腕の力を、より一層強くする。布都も、屠自古も、神子の射精が間近であることを顔面で感じていた。頭を掴み上げられ上半身を自分で支える必要のなくなった2人は、両手を自らの股間に突っ込んで、顔ズリされながら、猛烈な勢いで自手マンしている。チンポが自らの顔をズリ上げ顔のパーツを見にくく歪め、目の前には大好きな親友がいて、愛しの肉棒の絶頂を顔面で手伝うことが出来る。2人の陰部は、ペニスを受け入れているわけでもないのに、ぬったりと粘度の高い愛液をどろどろと湧き出していた。射精を目前に、牝従者の顔面で扱きまくるペニスは先走りをどくんどくんと溢れさせ、2人の愛奴は欲情マン汁を零す。悪臭にも近い濃密な性臭が、擦れる水音、無様な喘ぎ声が、性行為用のソファベッドの上で踊る。

びくんっ、びくっ、びくびくっ！

びゅっ、びゅるるっ、びゅっびゅっ

ずずっ、ずるるっ❤

じゅるっ❤ずるるるっ❤ぶぶっじゅるるるーっ❤

顔面の中央、鼻の付近にぶちまけられた精液を、2人はそのまま鼻から飲み込む。零れた余り汁を舌を伸ばして受け止めてそれも飲み込んでいく。

ヨリまくった目を白黒させて、でも口元をだらしなく歪ませて、鼻から精液を吸い込み、その匂いと感触が鼻の奥から喉へ通り抜ける感覚を楽しんでいた。

鼻から精液を飲み込んだ2人、鼻の奥に絡みつく精液のねっとりとした感触、匂い、それに、愛情。顔ズリ強要され顔面に大量に精液を吐き付けられて、それを鼻から口から飲みながら、2人はだらしないアクメ顔を晒している。精液を鼻から口から味わいながら、うっとりとして表情で自らのマンコを忙しなくかき回し泡立てて痙攣させていた。ベロを出して口から溢れだし零れるのは、涎なのか、愛しの精液なのか、最早分からない。べちゃべちゃに汚れたアヘ顔で、2人とも瞳の中にハート型を浮かばせながら、神子を見つめていた。

屠自古の上に布都が跨がるように四つん這いになり、2人ともが陰部をしっかりと神子へ向かって曝け出していた。小さな尻から延びる細い太股、その中央で、しなやかな体とは裏腹にぷっくりと脂肪肥大した、体の他のどこの部分と比較しても不釣り合いなほどに性交慣れしてそのための形に成長したヴァギナ。淫裂の間に指が突き刺さり、そのまま左右にべろりと押し広げている。

淫蜜がとろりと糸を引いて落ちる穴の奥には、幼気の残る体つきとは別人のように下まで降りてきてぷっくり膨らみ僅かに入り口を広げた子宮口が見える。膣壁は汁を滴らせながらぞよぞよと蠢いている。その下で、幽霊脚の上についた、まるで生きているみたいに生々しい淫裂を、同じように指をぶち込んで左右に押し広げている屠自古。腰のラインから尻まではしっかり安産型で、それを物語るように開いた陰部の奥では子作りスタンバイの熟れまくった熱い膣肉が見えている。肉感の強い陰部、小陰唇は淫乱さを体現したような脂肪で肉厚に肥大していた。淫核も大きく、何もかもが布都のそれとは逆のフォルムをしている。

このまま上下に寄れば陰部同士を貝合する位置同士、二つのメス穴が涎をじくじくと垂らして口を開けて牡の征服を待ち侘びている。奥の方までおっぴろげて見せる膣壁をひくんっ、ひくんっ、と収縮蠕動させてセックス準備完了サインを晒していた。

神子はペニスを掴んで、ヌメりきった穴一つにあてがった。先端を、自身の指で引き延ばされた肉ヒダの間に当てると、そこは神子の想像以上に熱を帯び、そして別の生き物みたいに蠢いて吸い付いてきた。

切なそうに声を上げる屠自古。順番だ、と言って神子はそれを宥めた。「ふぁい」口を尖らせて、屠自古は指を布都の胸に運ぶ。慎ましく、僅かに膨らんだだけの乳房の上で、布都の乳首は赤々と蕾を膨らませている。屠自古の指はそれを避けて、周囲の萼を、先端でなぞって回る。

反論しようとした布都の乳首を、屠自古はぴん、と指で弾いた。それだけで言語野を破壊されたみたいな反応を見せる布都に満足そうな表情を見せる屠自古。

今度は、不意に神子の肉棒が布都を貫いた。ふやけてとろけたアツアツのマン肉が神子の亀頭で押し広げられて、ぷちゅ、と愛液を押し流した。

ずるずる、と奥の方まで押し込まれるペニス。子どもっぽい体つきとは裏腹に、その膣壁は牝として成熟しきっていた。性的興奮ですっかり充血した襞は、すっかり発達して一枚一枚で愛しの主人の肉棒への奉仕器官になっている。ブツブツを伴う肉ヒダは少し脚が長く、亀頭、雁首、それに竿の部分までねっとり絡みついて一枚一枚で愛撫してくる。それに、その肉ヒダを備えた牝筒は、全体にきゅうきゅうと締め上がって、ペニスへの愛を体現していた。

神子の動きが速さはそのままに、深く強く、布都のマン穴を押し広げて突き上げる。細い彼女の体は、神子のペニスで奥深くまで貫かれ、臍の下に僅かに膨らみが浮かび上がっているのが分かる。

屠自古が布都にいやらしい質問を浴びせながら、布都の乳首を転がし続ける。

屠自古は下から布都の首根っこに齧り付いて、唇を奪う。布都の口に舌を押し込んで、めちゃくちゃに掻き混ぜている。吸って舐めて注いで食んで、唇を使って布都の舌を挟んで引っ張り出すと、屠自古からは愛棒の無様で淫らな表情が顕わになる。

布都の上半身を抱き寄せる左手を残して右手を股間に押し込んで、布都のエロ顔を見ながら、屠自古は幽霊足の中央で開いてヒクつく牝穴に指を突っ込んでかき混ぜ始める、屠自古は自分の指を神子のペニスだと想像しながらのオナニーだ。実際にペニスを入れて貰っている布都は、愛しい愛しい肉棒を膣奥に感じながら、棒姉妹に舌を引き摺り出されてビクビクと快感に震えてている。

口ではそう言うが、神子はそれを認めさせない勢いで、腰を振り始める。神子にとっても布都と屠自古のレズいちゃはキツいオカズになるらしい、布都の腰を打ち付ける動きは激しく、ペニスはより堅さを纏い、それに先走りを布都の中にとろとろと注ぎ込んでいる。

激しく打ち付けられ、布都と屠自古のレズベロチューが外れて、涎がだらーっと糸を引いて滴った。

布都の口からは涎と舌と一緒に、途端に神子との交尾快感を訴える嬌声が零れ出てきた。

神子のピストンで張り詰めるほどに押し開かれた肉穴から、ぶぶっ、ぶちょっ、と空気を混ぜる音が響く。神子のペニスは布都の子宮の一歩手前の天井を執拗に押し上げてくる。激しさよりも強さ、速さよりも的確さ。それに。

愛情の言葉。屠自古は羨ましそうな顔をするが、目の前でだらしない顔をさらす布都を見、それに響くマン屁に興奮した彼女は、自分の快感も求め始めていた。片手で布都の乳首を刺激しながら、もう片方の手はエロい水音がわざと響くように、奥で伸ばした二本の指をバタ足するように刺激する、親指はクリトリスを潰していた。

ずろっ、ずろろっ

布都の小ぶりな淫裂が精一杯に広がって神子の肉棒を銜え込む。未成熟さを残したキツさ、だのに中は熟女のウネりと深みを持った布都の膣は神子のチンポをがっちり包み込み、同時に襞で的確にブラッシングしてくる。

神子が苦しさと気持ちよさの混じったような表情で、腰を動かす。ポルチオをゆっくりだが強く突き込み、同じようにゆっくりと引く時には雁首の返しに襞を引っかけるように上に擦りつける。

全く激しさのない腰の動きだが、じっくりとマッサージするような動きは、屠自古の言うとおり着実に布都を蕩かし、殺していく。既にアクメの細波が押し寄せ、膣内が細動していた。

涎を噛みしめるように歯を噛み合わせて、その奥から絞り出すような嬌声。ぎゅっと閉じた瞼が再び薄く開いたとき、瞼の奥に見える瞳はエグいヨリ目になっていた。ぐぐっ、と背を反らせて上半身が崩れ、下で待ち構えていた屠自古の上に落ちる。股を開いて尻だけを高く持ち上げた体勢で、ぴくん、ぴくん、不規則に体が跳ねている。

屠自古の胸にかかる、熱を孕んだ布都の吐息、早送りのような心音、涎。屠自古は崩れ落ちてふにゃふにゃになった布都の上半身を両腕で抱くようにして、その肩の向こうから神子を見る。

甘えた声で漏れ出る乱暴な言葉遣い、そのギャップ。屠自古はするすると、触れれば少し冷たくシルキーな肌触りの幽霊足を長く伸ばして神子の体に絡み付ける。

アクメをキメて失神の淵から這い上がれていない布都の上半身を抱きながら、屠自古は頬を膨らませる。

目を細めた神子は、ぱっくり割れて蜜に潤う穴の上でしっかり自己主張する淫核を指で摘まみ上げる。

親指と、曲げた人差し指の側面で、容赦なくシゴき潰される大きめの淫核。それに、布都のスマートなあそこと違い、屠自古の陰唇は脂肪を多く孕んで正に唇のようにぷっくりと膨らんでいる。神子はそれをペニスの先端で回る様になぞって刺激する。

ぬらぁ、ぬらぁ、神子のペニスが筆のように、そしてその中央でヒクついて口を開く陰部がパレットのよう、屠自古の陰部から掬い取った粘り糸さえ引く臼濁りの淫液を、神子の肉棒は掬い取って塗り広げていく。

布都のキツくて締め上げる陰部と違い、屠自古のソコは肉厚で包み込むふわふとした感触だ。淫蜜まみれの肉ヒダ絨毯は毛足が長く、雄々しいペニスを飲み込むとしつこいほどに絡みついて亀頭を、雁首を、竿を、ねっとり舐め上げてくる。

神子は腰を押し出して、屠自古の肉壺を奥へ奥へと分け入り〝そこ〟と言う場所を押し潰した。

布都の時のゆっくりとした動きとは対照的に、屠自古に対する腰遣いは乱暴で、大きく、そして速い。中の方を突き破らん程に、肉壺を打ち付ける。弱点、とみる場所には先端を、お腹が膨らむ程に押しつけたまま、細かく揺すって刺激している。

だらだらと愛液が溢れだしている、並大抵の量ではない、まるで小便を我慢しながら漏らしているみたいに、床に滴って水溜まりを作っていた。

肉棒を肉絨毯でしっかりと抱きしめてくる屠自古。布都目を覚まして、自らの体重を受け止める豊満な胸を、揉んでいた。さっきの仕返し、と言わんばかりに、大きな乳輪から長く伸びた乳首を、指で作った輪で絞り出すように、たまに人差し指を立ててその先端を穿るように動かしている。

布都は大きく股を開いて屠自古の腹の上に股間を押しつける用に乗っかっている。神子の位置からは、屠自古のヘソに重なってだらしなく精液を漏らす赤貝と、更にその上でヒクつく菊花が、よく見えた。屠自古のヘソの下、どてっと膨らんだ肉丘が、てらてらと布都の陰部から溢れた神子の精液と、それに布都の愛液とでぬらぬらと光り糸もひいている。

その絵を見た神子は、興奮を高まらせた。

ごりうっ

屠自古が弱いという、ドストレートな子宮口のプニついた肉輪を、神子のペニスの先端が穿り続けている。肉幹全体がびく、びく、と跳ねているのは、神子自身も射精の手前にまでアガっているからに違いなかった。

屠自古は、喉を仰け反らせて目の中をすっかりハート型にきらめかせて、全身を大きく跳ねさせて痙攣した。それを見て息を止めるように腰を動かしていた神子は、一際大きく腰を突き出したままその動きが止まる。ゆっくりと息を吐き深呼吸のように肩で息をしながら、掴み上げた屠自古の腰との結合部を深いまま保っていた。

ごぼっ、びゅうっ、びゅううううっびゅっ、どぽっ、ぼっ

女肉の中に、大量の粘液が爆ぜる感触が、広がった。神子の巨根の先端から噴き出す精液は、肉の抵抗を蹂躙するように、精液をその中に注ぎ込んでいく。子宮へホース注水のように、どぼ、どぼ、と精液は注ぎ込まれていった。

絶頂に瞳をふるふると震動させながら、屠自古は神子に向かってアクメ面のまま笑って見せた。両手でピースサインを作り、中射精して貰って幸せだというアピールを示している。神子を見るその視界を遮らないよう横から入る込むように、布都は屠自古の頬にキスの雨を降らせていた。

えへへえへへへえ、とベロを出しながら神子を見る、だらしない顔の屠自古。彼女にもう一つ、長いキスを呉れてから、上に乗ったまま二人の性交に挟まれていた布都が、ゆらりと、立ち上がった。そのまま神子に抱きつき直して、その顔面にところ構わずキス攻勢を仕掛ける。屠自古の穴から抜け出た肉棒へ手を伸ばして、まだ半ば固いそれを包んで扱いていた。

屠自古が仰向けになって、その見事な乳を天に晒したまま、淫蕩な笑みを浮かべた。

屠自古が指で扱き回しているイキたてチンポに、布都は口を寄せてベロで嘗め回し続ける。

一瞬、神子に口付けしまくる屠自古と、チンポに舌奉仕する布都が、チラリと目配せをした。

満面の笑みで立ち上がった布都と屠自古の股間には、神子の逸物にも負けない立派なふたなりペニスが屹立していた。

「一発出しとくか？」屠自古がそう言い自らのふたなりペニスを扱き始めると、布都も同じようにマスターベーションを始める。逃げ出そうとする神子の特徴的な逆毛を左右から掴んだ二人は、ウォーミングアップチンコキであっという間に射精に至り、神子の顔面にヴェールがかかる程の大量の精液をぶちまける。

ぷすー

俯せに横たわったまま動かない神子を、しゃがんでつんつんと突っつく布都と屠自古。

神子、それに布都も屠自古も互いに体を拭って服を着直していた。

風呂に行こう、そうだね、と言葉を交わしながら。蘇我屠自古は、またしゅるりと主の体に絡みつくように抱きついた。

流石に気が引けるのか、物部布都は少し気まずそうな表情で目を逸らした。口元は……笑いを噛み殺して波打っている。

自分の言葉に頷くように、豊聡耳神子は、物部布都、蘇我屠自古を見て満足そうにいった。

だが、物部布都が、恐る恐ると、口を開いて疑問を呈した。彼女は、ここに来てからずっと、密かに疑念を持っていたからだ。そのために自ら〝朔〟を調査したりと独自の動きをしていた。

彼女の中にだけではない、屠自古の中にも、それに神子自身の中にも、蟠りを残し続ける解決されない記憶と感情がある。この三人は、暗黙の了解の内にそれに蓋をして、ずっと行動していた。だが一番最初にその暗黙を、破って口を突いてしまったのが、布都だったと言うことだ。もしかしたら、屠自古が言っていたのかも知れないし、神子が自ら吐露していたかも知れない。それでもいつかに屠自古が布都に向かって「お前こそ自らの意志で神子に付いている」と言った通りなのだ、疑問を持ってそれを解き明かしてでも、神子に付いていく意志があるのが、彼女だったと言うことだろう。

蘇我屠自古が、物部布都の言葉を遮った。

屠自古が布都を宥めるのを見ながら、豊聡耳神子はひと言、答えた。

神子は、〝大朔〟と呼ばれた日蝕で欠けている太陽を、天井に描き出した。これは霊廟の外の光景が、まるで天井がないかのように投影されているもので、これは豊聡耳神子の太陽神としての性格を体現した仕掛けだ。こうして見上げることが出来る空には、もう半分近くが欠けている。このままいけば数日の内に太陽はすっかり欠けて光を失うだろう。

それならよいがな。豊聡耳神子は、布都の言葉を不敵な一笑に付した。

殊更秘密裏に調査していたわけではないが、ずばりと言い当てられた物部は萎縮する。

食い下がる布都と、神子の間に屠自古が割って入った。相棒の、それを暴走と片付けなければならない蘇我屠自古は、布都の肩を掴んでそれ以上を制止する。

神子のその言葉を聞いて、屠自古はその場で神子に平伏した。しかし布都は、萎縮こそしながらも、更に言葉を続ける。

だが物部布都の言い分を、豊聡耳神子は抑え付けるように遮った。

説得の言葉。だが蘇我屠自古は、言葉とは裏腹に、まるで愛情に訴えた懇願のように、物部布都を抱きしめながら言った。肩の上で、布都は目を閉じ、噛みしめるように黙る。

仿製鏡、と指された冑金を下った柄を掴み、豊聡耳神子はその鞘から抜き取った。剣、と言うには平滑で、刃は勿論付いているが、それよりも余りにも澄んだ表面の光沢が目を引く、その刃は正に鏡であった。日燧鏡ひすいのかがみとは、冑金部分「日像鏡ひがたのかがみ」それとこの鏡面に磨かれた刀身「日矛鏡ひぼこのかがみ」の二枚一対の鏡の事だった。

神子はその刀を天高く掲げて、二人にその反射光を当ててとしその威光を示した。有無を言わせぬ圧倒的な存在感とカリスマ。この場には二人しかないが、仮に二万人がいたとしても同じように言葉が響いただろう。

二人とも、神子の後光に平伏する。だが、屠自古が、頭を垂れたまま、口を開いた。